Mitä kestävän kehityksen periaatteiden mukaan toimiminen käytännössä tarkoittaa? Kemianteollisuuteen kuuluvan Ceficin, eli Euroopan kattojärjestön, puheenjohtajan mukaan kaikki kestävään kehitykseen kuuluvat asiat liittyvät aina jollakin tavalla kemiaan. Käytännössä monien tuotteiden valmistaminen on mahdollista vain kemianteollisuuden avulla. Kosmetiikka, lääkkeet, muovituotteet, lannoitteet ja esimerkiksi öljytuotteet eivät olisi olemassa ilman kemianteollisuuden valmistusprosesseja, eli tuotantoa.
Missä päin maailmaa kemianteollisuudella on vahvin asema? Vastaus on, että nopeimmin kemianteollisuus kasvaa ja kehittyy Aasiassa, kuten Kiinassa. Kiinassa väestönkasvu on suurta, kuten kaikkialla muuallakin Aasiassa, joten se on ehdottomasti kemianteollisuuden aktiivisin ja ”paras” markkina-alue. Kestävä kehitys koskettaa aina jokaista maapallolla asuvaa henkilöä asuinpaikasta, iästä, sukupuolesta tai ammatista riippumatta, joten myös kemianteollisuutta tarvitaan kaikkialla maailmassa. Euroopassa toimintaa on kehitetty jatkuvasti, kun suomalainen kemianteollisuus puolestaan on kehittänyt oman toimivan Responsible Care -vastuullisuusohjelman. Kemianteollisuus tekee myös mitä lupaa, eli investoi vastuullisesti esimerkiksi biopohjaisiin polttoaineisiin.
Kemianteollisuus menee koko ajan eteenpäin, esimerkiksi kestävän kehityksen soveltamisessa käytäntöön. Kemianteollisuudessa tulee tulevaisuudessa työskentelemään runsaasti henkilöstöä, jolloin myös tuotantomenetelmät, energian käyttö sekä tuotteiden että palveluiden elinkaari kehittyy koko ajan paremmiksi. Ympäristövaikutukset tullaan ottamaan aina paremmin huomioon ja tuotteiden koko elinkaareen tullaan kiinnittämään paljon huomiota. Teollisuudessa valmistettujen tuotteiden elinkaari alkaa suunnittelusta sopivien raaka-aineiden valintaan, tuotantoon ja sopivan logistiikkamenetelmän kautta markkinoille ja säännölliseen käyttöön. Tuotteiden loppusijoittaminen ja kierrätysmahdollisuudet otetaan aina myös erittäin tarkkaan huomioon.
Tunnettuja suomalaisia kemianteollisuuden yrityksiä
Suomalaiseen kemianteollisuuteen kuuluvia maailmanlaajuisesti tunnettuja yrityksiä ovat muun muassa Nokian Renkaat, Borealis Polymers, Neste, Tikkurila, Europak Oy, Huntsman Corporation, Huhtamäki Oyj, norjalaisomisteinen Yara ja CPS Color. Tunnettuja ovat myös hygieniatuotteiden ja hajuvesien valmistukseen suuntautunut Lumene Oy ja lääkevalmistaja Orion Oyj.
Suomalaiseen kemianteollisuuteen kuuluvia aloja ovat muun muassa öljynjalostus, eli petrokemia, torjunta-aineet ja lannoitteet, kosmetiikkateollisuus sekä muovi- ja maaliteollisuus että lääkeaineteollisuus. Kemianteollisuuden alalla parhaillaan ajankohtaisia asioita mietitään aina kestävän kehityksen näkökannalta sekä uusia että erilaisia ideoita synnyttävistä hyödyllisistä näkökulmista katsoen. Vastuullisella kemianteollisuudella on erittäin huomattava ja tärkeä rooli niin Suomessa, Euroopassa kuin myös kaikkialla muuallakin globaalissa maailmassa.